¿Qué opina un Profesional ?

Nos atrevimos a preguntarle a un Ecólogo Marino cuál era su punto de vista sobre el tema, en contacto con él nos surgieron las siguientes preguntas:

¿Del punto de vista de un ecólogo, qué es la desertificación?

La desertificación es uno de los problemas ambientales de origen antrópico más complejos y problemáticos de la actualidad.  La podemos definir como el proceso por el cual un lugar, que no tiene las características de un desierto, termina como éste. La desertificación como tal, es el resultado de la erosión, la falta de agua y lo más importante, la perdida de la cubierta vegetal. Por consiguiente los efectos sobre la biodiversidad del lugar afectado pueden ser tremendos. Por ese motivo el Programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA) ha incentivado constantemente la firma e implementación de acuerdos que intenten prevenir y contrarrestar los efectos de la desertificación.

Ahora eso es como lo general, pero desde el punto de vista de la ecología (ecología entendida como la ciencia que estudia las relaciones entre el ambiente biótico y abiótico), la perdida de la biodiversidad de especies (tanto de flora y fauna) pueden ser uno de los problemas más complejos y nefastos que puede provocar este proceso, debido a que las siempre complejas relaciones que existen en la naturaleza (y que le dan sustento a la biosfera en general) se ven alterados, de tal manera, que generan arreglos que pueden provocar situaciones insospechadas. Por ejemplo, la perdida de la diversidad vegetacional de un lugar determinado, afecta a la fauna que tienen directa relación con ella (por ejemplo, insectos herbívoros, aves nidificantes, etc.), la desaparición del hábitat de estas especies, afecta la trama trófica del lugar, generándose, la mayoría de las veces, una proliferación de especies generalistas las que con el tiempo se transforman en plagas que deterioran aún más el ambiente.

Éste es un sólo un ejemplo, quizás un poco complejo, pero que dimensiona los diversos peligros que significa la desertificación. Es evidente que los problemas también generados por la falta de agua son tremendos, pero es más o menos para que se den una idea que a veces con la sola pérdida de la diversidad de especies se pueden generar problemas serios.

Pero, hay que considerar que muchos hablan de las sequías producidas por fenómenos naturales como El Niño, como un ejemplo de los efectos de la desertificación, cosa que es errónea. Lo que ocurre es que en esos años particulares, los factores ambientales cambian y es algo que ha venido ocurriendo desde que se formo el itsmo de Panamá, ósea miles de años atrás. Por consiguiente no debemos olvidar que los problemas de desertificación son el resultado directo de la acción humana sobre el ambiente. Otro caso interesante es que los efectos que se podrían generar por el calentamiento global, algo que esta muy de moda, serian causantes de la desertificación. Pero, a nivel científico aun no se tiene claro cuales son los reales efectos de este fenómeno de calentamiento global. De hecho existen registros geológicos interesantes que podrían indicar como la tierra es capaz de revertir las situaciones anómalas (por ejemplo calentamientos y enfriamientos). Lo que si esta claro, es que es el ser humano con sus actividades el que ha actuado como un catalizador de estos procesos naturales, aumentando su velocidad, intensidad y periodicidad.

Nota: según nuestros estudios el Niño y La Niña si aportan a la desertificación, para ver haz click aquí

¿Cómo afecta la desertificación en nuestro país?

 Bueno la desertificación es un problema que debe ser abordado desde los distintos enfoques posibles (sociales, ecológicos, culturales, etc.), los cuales, dependen en la mayoría de los casos de las características ambientales de cada lugar. Los efectos de la desertificación aparentemente en Chile son generados por distintas actividades, dependiendo de la sectorización productiva del país. Por ejemplo, existe desertificación en el norte grande, generada principalmente por el excesivo uso del recurso agua que realiza la gran minería. Esta agua la obtienen por lo general de las pocas  zonas húmedas, como ríos altiplanicos o capas freáticas que dan origen a lugares altamente frágiles, como la Pampa del Tamarugal. Debemos considerar más aún que estos lugares albergan prácticamente el 100% del patrimonio natural no costero de la región, que se caracteriza por un desarrollado endemismo. En el norte chico la extensa actividad agrícola caprina ha generado serios problemas de erosión del suelo y que se acrecientan si consideramos que también existe una disminución de los cuerpos de aguas producto de otras actividades industriales. En la zona centro del país, los efectos generados por la agricultura intensiva ha llevado a secar muchos pozos y aguas subterráneas, además del uso del agua para el consumo humano que en vez de recuperarse, la mayoría de las veces se pierde en los alcantarillados de las grandes ciudades como Santiago. Pero quizás el más inesperado problema de la desertificación y erosión de los suelos paradojalmente se vive en el sur del país.

¿Crees tú que el gobierno (en sus distintas organizaciones tipo CONAF, CONAMA) está trabajando para mitigar sus negativos efectos?

Aquí llegamos al problema mayor, nuestras autoridades. Chile, o mejor dicho el gobierno de nuestro país, se caracterizan por la firma de acuerdos y convenciones internacionales como si Dios nos estuviese evaluando por el número de convenciones y acuerdos que firmamos, ósea por las "buenas intenciones" que tienen nuestras autoridades. Por ejemplo, ¿sabían que Chile es firmante de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía (UNCCD), desde el año de 1997??, ¿¿sabían que Chile firmó el acuerdo internacional sobre la diversidad biológica o biodiversidad??....Bueno, así es, esas son nuestras buenas voluntades como nación. Pero, ¿como lleva a cabo las buenas intensiones?...y es ahí donde flaqueamos. Según la organización interna de nuestro país, es la CONAF a quien le corresponde el trabajo de coordinar la implementación de este acuerdo, a través del Programa de Acción Nacional contra la Desertificación, pero ¿qué ha hecho? ...Y  esta crítica no es que  las personas que trabajan ahí sean las ineficientes (que como en todas las partes del mundo las hay). El problema es el bajo presupuesto, que destina nuestro país para enfrentar los temas ambientales.   Sin contar de que la CONAF es una organización de derecho privado, ósea es una empresa del estado, donde por un lado apoya y es la encargada de cuidar el patrimonio natural del país, pero a su vez tiene la misión de fomentar e incentivar la producción silvioagrupecuaria, reconocida como una de las actividades que más erosión y desertificación causa en nuestro país.

La CONAMA, es otro problema, es un ente que tiene la misión de coordinar las acciones de los distintos servicios que tienen que ver con el medioambiente y la salud del país. Pero, que puede hacer una oficina de CONAMA que tiene 20 funcionarios en una región donde existen cientos de empresas???. La guinda de esta torta es que muchos de los que están a cargo de estas instituciones son nombradas en sus cargos por ser políticos y no profesionales (En CONAF la Directora ejecutiva es Ingeniera Comercial, ex esposa de un destacado político y no Bióloga o Ingeniero Forestal).

Sabemos que en el Norte Chico la desertificación es un problema grave. Como tú estas en el sur de nuestro país, ¿se notan sus efectos allá?, ¿de qué forma?.

Primero, asignándole más recursos y personal para llevar a cabo los planes y documentos que Chile ya ha suscrito. En realidad no es necesario inventar o crear nada, sino más bien realizar los objetivos que se han planteado pero con acciones y metas que realmente permitan su cumplimiento y que no queden en buenas intenciones.   Lo otro es mejorando y cambiando la planta profesional de los servicios estatales ya que en la mayoría de los casos, las decisiones que se toman son realizadas por gente inexperta y que adolece del conocimiento necesario. Es como entregar el bisturí en una operación a alguien que no es médico. Y quizás lo más importante, es dejar de entregar las direcciones nacionales, regionales y provinciales de los servicios estatales, en manos del perverso cuoteo político, promoviendo que aquellos que lleguen a ser los jefes de los servicios del estado, sean aquellas personas que tenga una elevada capacidad intelectual, para que de una vez por todas sean realmente los mejores aquellos que protegen el patrimonio ambiental de nuestro hermoso país.